向莆铁路设计时速200公里/小时，货运时速120公里/小时，是一条客货共线的快速铁路，也是福建连接内陆腹地的第一条快速铁路。它自南昌（向塘）枢纽乐化东站南端起，往南至生米大桥北岸设南昌西客站，出南昌西客站跨赣江后南行，跨温厚高速公路；于江家站~潭岗站之间跨浙赣铁路，然后于京九线三江镇站西南侧与京九线合设新三江镇站。从三江镇站引出枢纽后折向东南，经江西抚州、南城、南丰，穿武夷山脉进入福建境内，经福建建宁、泰宁、将乐、沙县、尤溪，穿戴云山脉至永泰，在永泰县城附近分岔，同时引入福厦铁路莆田站和峰福铁路福州站，正线长度共计635.861km。
全线除南昌枢纽（江西农大线路所、南昌西、南昌西动车所、三江镇）外近期新建、改建车站有18个，远期预留车站有2个。其中近期新建及改建车站：南昌枢纽（不含）至莆田段设16个车站，分别为大岗、抚州北、抚州、南城、南丰、建宁、泰宁、将乐、夏茂、新三明、尤溪、中仙、长庆、永泰、白沙、莆田；永泰至福州设有2个车站，分别为杜坞、福州站。远期预留的2个车站，分别为腾桥、西城。相应联络线改造车站4个，分别是万能、外洋、江坂、临川站。
上述车站中有接轨站2个，分别为杜坞、莆田站；客运站1个，为福州站；越站、中间站16个。
2013年9月26日客运线正式开通运营。